早在1977年，人們就已經(jīng)知道β－內(nèi)啡肽可促進催乳素的釋放。到1979年，研究者發(fā)現(xiàn)在分娩過程中母體內(nèi)的β－內(nèi)啡肽水平會升高。 　　

      1996年，瑞典學者的研究顯示，與剖宮產(chǎn)產(chǎn)婦相比，產(chǎn)后兩天，陰道產(chǎn)產(chǎn)婦哺乳時體內(nèi)催乳素可呈脈沖式釋放，幅度與頻率與哺乳持續(xù)時間相關(guān)。
而剖宮產(chǎn)產(chǎn)婦在哺乳進行20——30分鐘后，催乳素釋放水平仍無明顯升高。意大利學者研究表明，產(chǎn)后第4天，在陰道分娩的產(chǎn)婦的初乳中，β－內(nèi)啡肽水平明顯高于剖宮產(chǎn)產(chǎn)婦。母乳中這種鴉片類物質(zhì)的作用有可能誘導嬰兒對母乳產(chǎn)生依賴性 

     由上可見，母親與新生兒的行為受分娩過程中所釋放的多種激素的影響。同時，上述研究也揭示了新生兒能在出生后第一時間內(nèi)找到母親乳房的奧秘。換言之，母親在分娩過程中所釋放的多種激素在產(chǎn)后1小時內(nèi)并未馬上消除，它們對母親與新生兒有著各自特異的功能  　

     以上研究具有重要的現(xiàn)實意義，即在當今"剖宮產(chǎn)熱"的時代，對減少剖宮產(chǎn)和增加母乳喂養(yǎng)都會有所幫助。