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美國天文學家６日宣布,他們在巨蟹星座代號為５５Ｃａｎｃｒｉ的恒星周圍發(fā)現(xiàn)了第５顆圍繞其運轉(zhuǎn)的行星。科學家認為,這個５行星系統(tǒng)與我們生存的太陽系看起來相似,稱得上是太陽系的“表兄弟”,日后有可能在這個行星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)具有固體表面和液態(tài)水的星體。
第一個５行星系統(tǒng)
Ｓｐａｃｅ.ｃｏｍ網(wǎng)站報道說,５５Ｃａｎｃｒｉ是一顆可用肉眼在地球上直接觀測到的恒星,此前科學家早已確認它有４顆圍繞其運轉(zhuǎn)的行星,而確認這第５顆行星則花了１８年時間,它被命名為５５ＣａｎｃｒｉＦ。
第５顆行星被發(fā)現(xiàn),標志著人類在太陽系外找到了第一個５行星系統(tǒng),５５Ｃａｎｃｒｉ也成為已知太陽系外擁有行星數(shù)量最多的恒星。人類現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)超過２５０個太陽系外行星體系,但只有位于南方天空中的ｍｕ Ａｒａ已確認有４顆行星圍繞。
參與研究的加利福尼亞大學伯克利分校教授杰弗里·馬西在６日新聞發(fā)布會上說：“這一發(fā)現(xiàn)顯示,我們的銀河中有數(shù)十億個行星系統(tǒng),許多像我們的太陽系一樣由多個行星組成。我們強烈懷疑,許多這樣的行星系統(tǒng)中包含著與地球類似的行星。”
軌道都在“宜居帶”上
５５Ｃａｎｃｒｉ距離地球４１光年,與太陽的質(zhì)量和年齡大致相當。新發(fā)現(xiàn)的５５ＣａｎｃｒｉＦ質(zhì)量約是地球的４５倍,組成成分和外觀都與土星類似。５５ＣａｎｃｒｉＦ公轉(zhuǎn)一周的時間為２６０天,它距離５５Ｃａｎｃｒｉ大約１．１７億公里,比日地距離稍近。
讓科學家們感到興奮的是,５５ＣａｎｃｒｉＦ是人類在太陽系外發(fā)現(xiàn)的第一顆全部軌道都在“宜居帶”的行星。所謂“宜居帶”,指的是行星距離母恒星遠近合適的區(qū)域,在這一區(qū)域中,恒星傳遞給行星的熱量適中,行星既不太熱也不太冷,能夠確保存在液態(tài)水,而水是產(chǎn)生生命的關鍵因素。
可能發(fā)現(xiàn)帶水行星
盡管科學家已確認５５ＣａｎｃｒｉＦ表面為氣體,沒有液態(tài)水,但他們認為,在５５ＣａｎｃｒｉＦ和另外４顆行星之間寬約１１０萬公里的區(qū)域內(nèi),很可能還存在未被人類發(fā)現(xiàn)的表面為固體的行星,那里很可能有液態(tài)水。
馬西說,他認為,進一步觀測下去的話,人們很可能在５年內(nèi)發(fā)現(xiàn)一顆圍繞５５Ｃａｎｃｒｉ運轉(zhuǎn)的固體表面行星。
科學家推測的另一種可能是,環(huán)繞５５ＣａｎｃｒｉＦ運行的衛(wèi)星可能存在液態(tài)水,也許還有生命存在。“如果有一顆圍繞它的衛(wèi)星,那衛(wèi)星上將存在固體表面,”馬西說,“從理論上說,上面的水會形成湖泊和海洋。” |
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發(fā)表于 2007-11-8 11:01:21
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